La denominada Capilla Sixtina del Arte Cuaternario se encuentra a 2 Km. en dirección Puente San Miguel. Se considera uno de los yacimientos más importantes del mundo, ya que podemos encontrar en su interior una inigualable colección de grabados y pinturas, datados de la época magdaleniense, por lo que ha sido declarada patrimonio de la UNESCO en 1985.

El descubrimiento de Altamira se debe a Marcelino Sanz de Sautuola y su hija en el año 1879. Él era un gran amante de la arqueología y dio a conocer su magnifico hallazgo, pero en un principio se le tachó de farsante, y no fue hasta 1902, cuando se descubren las cuevas del sur de Francia, cuando realmente se valoran las pinturas de la cueva. En el interior de la cueva encontramos diversas salas, distribuidas a lo largo de 300m:

El gran salón, o “Capilla Sixtina”, a unos 30m de la boca de la cueva, tiene unos 18m de longitud y 9 de ancho, con entre 1.2 y 2m de altura. En el techo de esta sala los autores de las pinturas utilizaron las grietas y recovecos de la roca para recrear los animales, casi de tamaño real, y otorgarles así gracilidad y movimiento. Aquí vemos bisontes policromos, ciervas y algunos grabados bajo ellos muy anteriores a estas pinturas.

La cola de caballo, en la que encontramos máscaras y cabezas de animales que utilizan los salientes de las rocas y la sala del pozo.

Son interesantes algunos grabados antropomorfos con cabeza de animal y diversos motivos geométricos. La técnica utilizada es la de la tinta plana: primero trazaban los contornos en negro o con un buril y después se aplicaba el color, cuidando de resaltar los detalles anatómicos, recurriendo a diferentes tonos.

Actualmente la cueva original está cerrada al público por problemas de conservación, ya que desde su apertura han pasado demasiadas personas y se teme por las pinturas. Lo que se puede visitar hoy día es una replica de las cuevas originales: de mejor acceso, representa, en un techo exacto al de la sala de los policromos, las pinturas realizadas sobres los salientes de las rocas. La visita es totalmente recomendable, así como el museo interpretativo del arte rupestre, en el que se refleja la evolución del arte paleolítico en las muchas cuevas de la región.